Controlar el estrés del vidrio es una parte extremadamente importante del proceso de producción del vidrio, y la aplicación de un tratamiento térmico adecuado para controlar el estrés es bien conocida por los técnicos de vidrio. Sin embargo, cómo medir con precisión el estrés del vidrio sigue siendo uno de los problemas difíciles para la mayoría de los fabricantes y técnicos de vidrio, Y la estimación empírica tradicional se ha vuelto cada vez más inadecuada para los requisitos de calidad de los productos de vidrio en la sociedad actual.
Es bien sabido que la luz es una onda electromagnética que vibra en una dirección perpendicular a la dirección de progreso y vibra en todos los planos de vibración perpendiculares a la dirección de progreso. La luz polarizada se puede obtener introduciendo un filtro de polarización que solo permite que la luz en una determinada dirección de vibración pase a través de la trayectoria óptica, lo que se denomina luz polarizada para abreviar. El dispositivo óptico hecho de acuerdo con esta característica óptica es un polariscopio.
El vidrio es un cuerpo isotrópico con el mismo índice de refracción en todas direcciones. Si hay tensión en el vidrio, la propiedad isotrópica se destruye, lo que hace que el índice de refracción cambie, y el índice de refracción de las dos direcciones de tensión principales ya no es el mismo. Lo que conduce a la birrefringencia.
Cuando la luz polarizada pasa a través de un vidrio estresado de espesor T, el vector óptico se divide en dos componentes que vibran en las direcciones de tensión X e Y, respectivamente. Si VX y Vy son las velocidades de los dos componentes vectoriales ópticos respectivamente, el tiempo requerido para penetrar el vidrio es t/VX y t/Vy respectivamente, Y los dos componentes ya no están sincronizados, hay un retardo Δ.